Del Indie al AAA

Herramientas emergentes y motores para hacer videojuegos

Ayose Lomba Pérez
Universidad del Atlántico Medio

“Hoy en día, cualquiera con un ordenador y conexión a internet puede crear un videojuego. Pero… ¿cómo se llega de una idea sencilla a una superproducción que mueve millones?”

Evolución del desarrollo independiente

Auge del desarrollador indie
Acceso a motores gratuitos
Plataformas como Steam e itch.io

Ejemplo: Undertale

Creador: Toby Fox
Motor: GameMaker Studio
Gráficos simples, narrativa emocional
Música compuesta por el propio autor

Ejemplo: Celeste

Nació en PICO-8, evolucionó en Monogame
C# y Aseprite para arte
Narrativa sobre salud mental
Música de Lena Raine

Note: Celeste es una joya del desarrollo independiente. Desarrollado por Matt Makes Games, un pequeño equipo liderado por Matt Thorson y Noel Berry, este juego de plataformas no solo conquistó a jugadores por su desafiante jugabilidad, sino también por su narrativa emocional.

Lo que muchos no saben es que Celeste nació como un prototipo hecho en el motor PICO-8 durante una game jam de solo cuatro días. Esa primera versión, hoy conocida como Celeste Classic, fue desarrollada en Lua, con una estética y jugabilidad retro. A pesar de las limitaciones (resolución de 128×128 píxeles y solo 16 colores), esa semilla contenía ya el núcleo jugable y creativo del juego completo. Este ejemplo muestra cómo una idea pequeña y bien ejecutada puede escalar a una obra maestra si se pule con pasión y técnica.

Detalles técnicos:

Estudio: Matt Makes Games (posteriormente Extremely OK Games)
Motor: XNA (con Monogame) para la versión final; PICO-8 para el prototipo original
Lenguaje: C# en el juego completo, Lua en el prototipo
Gráficos: Pixel art diseñado con herramientas como Aseprite
Música: Lena Raine – composición digital con herramientas como Ableton Live

Celeste fue nominado a varios premios en The Game Awards 2018, y ganó el premio Games for Impact. Su historia de superación y salud mental caló hondo, demostrando que los indies pueden tocar temas profundos sin perder jugabilidad.

Señalar cómo el estilo gráfico simple pero cuidado de Celeste permite centrarse en la precisión del control y en el viaje emocional del personaje. Además, mencionar cómo su origen en PICO-8 representa el poder de los motores pequeños para incubar grandes ideas.

Ejemplo: Dead Cells

Estudio: Motion Twin (cooperativa)
Motor: Heaps.io en Haxe
Animaciones con Spine
Gran fluidez y combate

Note: Dead Cells es una brillante fusión entre metroidvania y roguelike desarrollada por el estudio francés Motion Twin, una cooperativa donde todos los miembros comparten responsabilidades, salarios y decisiones. Este modelo de trabajo horizontal también forma parte del espíritu indie: colaboración y creatividad sobre jerarquía.

Técnicamente, Dead Cells destaca por haber sido desarrollado con tecnologías open source muy potentes pero poco convencionales en la escena comercial. El núcleo del juego se construyó con el lenguaje Haxe y el motor gráfico Heaps, ambos desarrollados por Nicolas Cannasse, miembro de Motion Twin. Esta base permitió una enorme flexibilidad multiplataforma con un rendimiento excelente.

Detalles técnicos:

Estudio: Motion Twin
Motor: Heaps.io (motor gráfico desarrollado en Haxe)
Lenguaje: Haxe (núcleo del motor), Lua (para scripting de gameplay)
Gráficos: Pixel art creado con Aseprite y Photoshop; animaciones 2D con Spine
Música y sonido: Yoann Laulan, utilizando Cubase para la producción musical

Dead Cells se ha consolidado como un referente de juego de acción ágil, control preciso y alta rejugabilidad. Su diseño procedural, sumado a una constante actualización con nuevos modos y DLC, lo mantienen fresco y desafiante desde su lanzamiento.

Destacar cómo Dead Cells demuestra que es posible crear una obra de alta calidad técnica sin depender de los motores comerciales más conocidos. Heaps y Haxe, aunque poco comunes, son herramientas extraordinarias cuando se dominan.

Motores indie

Motor	Lenguaje	Código Abierto
Godot	GDScript/C#	Sí
GameMaker	GML	No
Construct	Visual/JS	No
PICO-8	Lua	No

Note: Uno de los grandes triunfos de la escena indie es la diversidad de herramientas a disposición. Hoy no necesitas una licencia de miles de euros para empezar. Hay motores para todos los perfiles: desde diseñadores visuales hasta programadores avanzados. Aquí una comparativa rápida de algunos de los más influyentes.

Cada uno ofrece una puerta de entrada diferente. Por ejemplo, Godot ha crecido enormemente gracias a su comunidad open source. GameMaker sigue siendo el favorito de quienes quieren resultados rápidos con lógica clara. Y motores como PICO-8 enseñan la belleza de las limitaciones creativas.

Invitar al público a probar al menos uno de estos motores. Recomienda PICO-8 como ejercicio creativo limitado, y Godot como puerta de entrada profesional. Cierra con una frase motivadora: “No necesitas el mejor motor, solo el que encienda tu chispa creativa”.

Frameworks ligeros

Phaser: JavaScript para navegadores
Pygame: Python para formación

Ideales para educación y prototipado

Note: Además de los motores ya conocidos, existen frameworks ligeros que son ideales para iniciarse en el desarrollo de videojuegos, especialmente en entornos educativos o de prototipado rápido. Aquí destacan dos gigantes silenciosos: Phaser y Pygame.

Phaser es un framework en JavaScript para juegos 2D que funciona directamente en navegadores. Es muy usado en game jams, proyectos educativos y desarrollo web. Su documentación es muy completa y permite una rápida puesta en marcha.
Pygame, por su parte, es una librería para Python que ha sido clave para introducir a miles de estudiantes en la programación estructurada y orientada a objetos mediante la creación de videojuegos sencillos.

Ambos permiten desarrollar conceptos fundamentales: lógica de juego, eventos, colisiones, animaciones simples… Y lo mejor: ¡pueden correr en casi cualquier equipo!

Unity: el puente entre mundos

Versátil y accesible
Casos de éxito: Hollow Knight, Cuphead, Genshin Impact
Motor de entrada y expansión

Note: Unity democratizó el desarrollo profesional, permitiendo que equipos pequeños crearan juegos de gran impacto. Menciona que su combinación de versatilidad técnica (2D, 3D, VR, móvil, consola, web) y facilidad de uso lo ha posicionado como uno de los motores más usados del mundo.

Hollow Knight: enfatiza que fue creado por solo 3 personas usando Unity y C#, lo que muestra cómo un equipo reducido puede lograr mundos ricos, animaciones fluidas y excelente diseño de niveles.

Cuphead: sorprende al público contando que sus animaciones están dibujadas a mano, escaneadas y luego integradas en Unity, demostrando cómo el motor puede combinar técnicas clásicas con tecnología actual.

Genshin Impact: destaca que, aunque parezca un motor de mundo abierto tipo Unreal, fue desarrollado sobre Unity personalizado, probando que incluso los títulos masivos pueden escalar con este motor.

Cierra con una reflexión:
“Unity ha sido el primer motor para miles de desarrolladores. Pero para muchos, también ha sido el motor de sus mayores éxitos.”

Motores AAA

Unreal Engine: Fortnite, Matrix Awakens
Motores propietarios: Naughty Dog, Santa Monica
Gráficos fotorrealistas, IA avanzada

Note: 👉 “Si los motores indie son una navaja suiza, los AAA son fábricas enteras de ingeniería gráfica.”

Unreal Engine:

Destaca cómo Unreal Engine se ha convertido en el estándar de la industria AAA, gracias a sus capacidades como Lumen para iluminación global, Nanite para geometría masiva y Blueprints, que permiten programar sin código.

Ejemplos:

Fortnite: no solo es un fenómeno cultural, también es una base tecnológica para construir otros juegos dentro de él.
The Matrix Awakens: una experiencia cinematográfica en tiempo real con gráficos casi indistinguibles del cine.

Motores propietarios:

Explica que grandes estudios como Naughty Dog (The Last of Us) o Santa Monica Studio (God of War) desarrollan sus propios motores desde cero, con lenguajes como C++ y herramientas internas, para tener control total sobre animación facial, físicas, iluminación, etc.

Puedes hacer énfasis en lo siguiente:

Estos motores son caros y complejos, pero permiten resultados artísticos y técnicos a medida.
El nivel de detalle que logran está directamente vinculado a la integración perfecta entre motor, arte, animación e IA.

Cierra con una frase que contraste con lo indie:
👉 “Si el desarrollo indie se basa en creatividad con limitaciones, el desarrollo AAA busca romper las limitaciones con ingeniería creativa.”

Tendencias actuales

Producción procedural
Realidad virtual y aumentada

Cine y producción virtual

StageCraft (The Mandalorian)
Unreal en tiempo real
Plató Virtual de Gran Canaria

Recomendaciones finales

Aprende con herramientas accesibles
Participa en comunidades y game jams
Si quieres…

Note: Después de recorrer motores, ejemplos y tendencias, queda una gran pregunta: ¿por dónde empezar? Mi recomendación es clara: formación estructurada, práctica constante y comunidad.

Y aquí, en Canarias, tenemos una oportunidad única: el Grado en Creación Digital, Animación y Desarrollo de Videojuegos de la Universidad del Atlántico Medio (UNAM). Un título universitario único en su género en el archipiélago, con un enfoque integral que combina:

Diseño de videojuegos 2D y 3D
Programación con Unity y Unreal
Narrativa, arte digital y animación
Game feel, UX/UI, prototipado y testing
Producción y emprendimiento creativo

Todo ello acompañado de laboratorios de realidad virtual y producción audiovisual, talleres con profesionales del sector y la posibilidad de participar en eventos como Animayo, Arucas Game Fest o EduGaming.

Además, la formación se vincula con proyectos reales y emprendimiento, ayudando a los estudiantes a construir su portafolio desde el primer año.

Recomendaciones finales

Aprende con herramientas accesibles
Participa en comunidades y game jams
Si quieres…

Note: Después de recorrer motores, ejemplos y tendencias, queda una gran pregunta: ¿por dónde empezar? Mi recomendación es clara: formación estructurada, práctica constante y comunidad.

Y aquí, en Canarias, tenemos una oportunidad única: el Grado en Creación Digital, Animación y Desarrollo de Videojuegos de la Universidad del Atlántico Medio (UNAM). Un título universitario único en su género en el archipiélago, con un enfoque integral que combina:

Diseño de videojuegos 2D y 3D
Programación con Unity y Unreal
Narrativa, arte digital y animación
Game feel, UX/UI, prototipado y testing
Producción y emprendimiento creativo

Todo ello acompañado de laboratorios de realidad virtual y producción audiovisual, talleres con profesionales del sector y la posibilidad de participar en eventos como Animayo, Arucas Game Fest o EduGaming.

Además, la formación se vincula con proyectos reales y emprendimiento, ayudando a los estudiantes a construir su portafolio desde el primer año.

¡Gracias!

Si puedes soñarlo, puedes programarlo

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Recomendaciones finales

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